在现代工商社会中，金融制度的基本功能是将资金资源顺畅无阻地由缺乏投资机会的资金供方转移到具有投资机会的资金需方，从而为社会经济的有效运行与健康发展提供基本的条件与保障。现代金融制度由两部分构成：作为直接融资的金融市场与作为间接融资的金融中介机构。在现代金融制度中，金融市场与金融中介机构通过各种不同性质的金融产品与服务来促成资金运动。在发达的市场经济中，金融市场是经济运行的指示器与晴雨表，但它并非社会资金运动最重要的方式，而各种不同类型的金融中介机构则构成了资金转移的主要渠道。

与其他金融机构相比较，商业银行具有特殊的重要性。这是因为无论在数量上（资金资源的筹集与分配总量）还是在质量上（金融服务项目与范围），商业银行在现代金融体系中均起着主导性的作用。由于具体国情的差异，各国商业银行又表现出各自的特点与差异。1970年代以来，国际间银行产业的经营环境发生了重大变化。例如，世界宏观经济波动的增大使经济的不确定性急剧上升，各主要发达国家有关当局亦逐步放松了金融管制政策，现代电子传播手段与计算机的迅速发展为金融服务业提供了全新的技术装备。与此同时，金融服务产业的竞争也不断加剧并出现了大量的金融新产品。这些变化给银行业运作与发展带来了深刻的影响。本篇第1章讨论现代金融制度及功能，第2章讨论、比较主要发达国家的银行制度，第3章则分析商业银行自1970年代以来所面临的宏观经济环境变化。

随着人类社会发展为现代商业社会，金融制度已演化为日趋复杂与精制的系统，并成为社会经济生活中的中枢环节。一般说来，金融制度的基本职能是为经济的运行筹集资金与分配资金。一个完善与有效的金融体制是现代商业经济得以正常运行与健康发展的基本保障。现代金融制度通过直接性的金融市场与间接性的金融中介机构将资金由供方输导到需方。在现代金融体制下，大量纷繁复杂的金融工具满足了资金供求双方的需要，从而有效地促成了资金的转移与运动。

本章第1节将讨论现代金融制度基本功能，第2节介绍直接金融市场的特征与分类，第3节讨论间接金融中介机构的特征及种类，第4节简述主要的金融工具。

1．l现代金融制度的职能

金融制度的基本作用是有效地将资金由缺乏投资机会的供方转移到具有投资机会的需方。资金的供方包括居民、企业、政府与外国经济单位。资金的需方亦为这四种不同的经济单位。本节讨论资金的供给与需求关系，金融制度的基本功能以及金融制度发展的若干趋势。